Правда, на практике это событие ничем особенным украинским клубам не грозит, поскольку представительство в еврокубках у стран, занимающих места с 7 по 9, одинаковое – 2 команды в Лиге чемпионов и 4 в Лиге Европы. Но чисто психологически это неприятно. Мы ведь перед началом сезона надеялись, что по его итогам Украине удастся вплотную приблизиться к шестой ступеньке, дающей право иметь три клуба в Лиге чемпионов. Увы, надежды эти не осуществились.

Однако менее других в этом повинен «Металлист». Он то как раз один теперь отдувается за всех остальных. И до минувшей среды делал это весьма успешно. Но вот случилась осечка. Почему? Мирон Маркевич по горячим следам высказал такое мнение: «Качество поля не позволило сыграть нам в свою игру. Мы играем в другой футбол, поверьте мне. Сегодня пришлось играть так. Честно говоря, мы не заслуживали поражения. Гол, который нам залетел, был нелогичным, но это футбол, и от этого никуда не денешься. Я поблагодарил футболистов после матча за самоотдачу. Да, где-то у нас получалось не все задуманное, моментами команда очень неплохо выглядела, мы еще поборемся в Греции. Я думаю, там будет игра намного интереснее».

В свою очередь, тренер «Олимпиакоса» Эрнесто Вальверде так прокомментировал ход поединка: «В первом тайме нам нужно было время, чтобы привыкнуть к стадиону и к полю. «Металлист» выигрывал в центре поля. Я попросил игроков играть больше впереди, и у нас все в итоге получилось. Если команда выиграла – соответственно появилось больше шансов пройти дальше. Но «Металлист» - очень сильная команда, и нам надо не пропустить в Греции - тогда у нас будут большие шансы, чтобы пройти дальше. В этом году «Олимпиакос» обыгрывает своих соперников на выезде… Даже в тех матчах, в которых проигрывали – мы не должны были терять очки. Вы сами прекрасно знаете историю игр нашего клуба в еврокубках. Сегодня был сложный матч и, повторюсь, нам надо очень сильно постараться в ответном матче в Греции».

Да, счет, в общем-то, не по игре. И моментов у греков за матч от силы было полтора. Но ведь такое в футболе случается нередко. Давайте все же обратим внимание на два момента. Первое – игроки «Олимпиакоса» в отличие от своих коллег из «Зальцбурга» полностью «оккупировали» центр поля и надежно перекрыли пути атак быстрых харьковских латиноамериканцев. А техническое превосходство хозяев, и здесь Маркевич прав, было нивелировано тяжелым и вязким газоном. Второе – мне кажется, что греки все же лучше изучили соперника, чем харьковчане. Именно поэтому их тактика оказалась верной. Не думаю, что в стане «Металлиста» перед поединком были совсем уж шапкозакидательские настроения. Однако, похоже, часть его игроков была уверена, что одолеет неприятеля на своем поле. Увы, нашла коса на камень. И коса притупилась.

Ну, а слова Маркевича о том, что будет еще бой в Греции – не просто оптимистическая фраза. «Металлист» в этом еврокубковом сезоне на выезде играет очень неплохо. Вот только нужно найти «партизанские тропы» в обход мощных оборонительных редутов соперника. Общий успех может прийти только в таком случае.

И ведь как нам хочется этого. События в Лиге Европы сейчас разворачиваются так, что из борьбы за приз могут вылететь два «Манчестера» - два главных фаворита турнира. «Юнайтед» на своем поле сенсационно проиграл баскам из «Атлетика» - 2:3. А «Сити» в гостях уступило «Спортингу» - 0:1. И сейчас совершенно непонятно, кто из главных претендентов пройдет в следующий круг. И эта ситуация дает шанс «Металлисту» в случае, если он одолеет «Олимпиакос», замахнуться на завоевание почетного приза.

Впрочем, мечты эти оставим до ближайшего четверга, когда и определится победитель в паре «Металлист» - «Олимпиакос».

«Дас ист фантастиш!» - только это и оставалось воскликнуть футболистам «Байера» после фиаско в «Барселоне». Это самое «фантастиш» и мы тоже можем произнести в адрес лучшего мастера современного футбола Лионеля Месси.

Специалисты, журналисты и болельщики с большим стажем, когда вспоминают историю мирового футбола с пятидесятых годов минувшего века до наших дней, к Пеле и Марадоне в качестве самых ярких футбольных звезд нередко добавляют Альфредо Ди Стефано, Круифа, Эйсебио, Платини. Игру всех этих действительно великих мастеров, кроме Ди Стефано, мне довелось в разные годы видеть в прямом эфире. Из всех, повторю, действительно величайших, я все же выделил бы Пеле. Потому что таких невероятных «цирковых» мячей, которые забил в полуфинале и финале Чемпионата мира 1958 года 17-летний Эдсон Арантес ду Насименто, я больше в жизни никогда не видел.

Однако за прошедшие с того времени полвека футбол стал значительно более силовым и динамичным. И у современных форвардов, атакующих неприятельские ворота, уже просто нет тех секунд, которые были у Пеле для того, чтобы так жонглировать мячом, как умел только он один. И, тем не менее, есть виртуоз, который и в условиях дефицита времени творит чудеса. Дотошные статистики, наверное, уже определились с тем, установил ли Месси, забив «пятерочку» «Байеру», рекорд Лиги чемпионов, или нет. Для футбольных гурманов гораздо важнее, как он их забивал. Такое впечатление, что центр тяжести тела у молодого аргентинца какой-то особенный, его действия словно нарушают законы гравитации, а мячи, которые он отправляет в ворота, словно радиоуправляемы.

Да, все это фантастика. И когда наблюдаешь игру Месси, меньше всего переживаешь за какую-либо команду, болеешь просто за футбол!

Михаил ФРЕНКЕЛЬ